Sao Tomé... nous voilà !

Sao Tomé = terra incognita !
En tout cas pour nous et pour la plupart des français. Partir vivre au Gabon nous aura permis de découvrir ce paradis sur terre ! Les deux îles Sao Tomé et Principe composent cet archipel situé à 300 kms au large de Libreville.
50 minutes de vol plus tard, notre "coucou" nous laisse sur le tarmac de "l'aeroporto internacional".
Eh oui ! ici, on parle portugais, héritage de la colonisation. Les portugais ont en effet découvert ces îles au 15ème siècle, avant le Gabon. Ce fut une plaque tournante de la traite des noirs de l'Angola et du Cap Vert, jusqu'à la fin du 19ème siècle. Puis l'île obtiendra son indépendance en 1975 sous un régime démocratique, après une période d'"esclavage moderne".
Nous atterissons donc sous un soleil de plomb. Ciel bleu, bananiers et cocotiers à perte de vue... ça plante le décor direct !
A la sortie de l'aéroport, les choses sérieuses commencent ... un comité d'accueil chasse le touriste. Chaque Sao Toméen s'improvise guide ou taximan et te promet les bons plans, en portugais, s'il vous plaît ! Pas d'bol, notre contact Almeida coupe court à leurs palabres : "Monsieur Zillesse, c'est pour moi !"
Oh ! la tête dépitée des gars quand ils nous voient monter dans son 4x4...
Le tourisme est très peu developpé dans cet archipel, encore vierge de toute exploitation commerciale. Tout reste à faire ou à consolider. Ce n'est qu'une question d'années (du pétrole a été trouvé au large !), mais pour le moment, son organisation est très anarchique. Rien que pour la prépa de notre séjour, tous les contacts se sont fait par mail, aucune demande d'acompte pour la résa des hôtels ! Et pour le reste (guide, location de voitures, visites, repas...), c'est "freestyle" ! Nous improviserons donc selon nos rencontres et les locaux le savent bien : chacun peut faire son bizness ! Et pour se démarquer, quelques mots de français et c'est dans la poche...
Avec un grand sourire, Almeida nous accueille en français. Il le parle un peu, mais trois phrases plus loin, il faut se rendre à l'évidence : il ne pige rien ! Alors Gilles dégaine son espagnol ! Et ça passe !
Ouf, on va s'en sortir... portugais... espagnol... ça s'croise ! Même si nous devrons régulièrement rappeler que nous sommes français car ils sont mieux perçus sur l'île que les espagnols... yé sé pa pourquoi ?
Certaines fois, Gilles compliquera l'affaire avec un "con usted ?... Muy bien ! Thank you !"
Et avec ça, j'vous met quoi ? un peu de français ?
Oh l'aut' ! comment il se la pète style "je suis trilingue !"
Pour le change, c'est simple ! On roule direction la place centrale de la ville. Almeida ralentit, fait signe à un gars parmi d'autres qui rapplique direct. L'échange se fait par la vitre baissée, nous n'avons même pas besoin de descendre de voiture ! En quelques secondes, nous sommes millionnaires : 1 euro = 24 000 dobras !

Ca y est, nous sommes dans l'ambiance ! Changement de culture, de langue, de monnaie, de paysages... le séjour promet d'être dépaysant !

Almeida laisse place à notre chauffeur et c'est parti pour traverser l'île, cap sur le sud pour prendre le bateau pour la Ilheu de Rolas.

Nous nous offrons le luxe de passer trois jours dans un hôtel 4* niché sur cette petite île déserte à 20 minutes des côtes santoméennes et qui a pour particularité d'être traversée par la ligne de l'équateur.
Nous serons au bout du monde, au centre de la terre !

Nous mettrons 1h40 pour parcourir 65 kms ! Sao Tomé n'est pas grande, seulement 1/8è de la Corse, mais l'unique "nationale" qui longe ses côtes, n'est pas toujours en bonne état. Nous sillonons donc sur une route tortueuse entre océan et relief volcanique recouvert d'une végétation plus que luxuriante. Ca et là, nous croisons quelques locaux dans des hameaux aux "cabanes de fortune" sur pilotis. Les femmes lavent le linge et la vaisselle dans les rivières ; les enfants errent sur les bords de route en nous réclamant des "doce" (bonbons) ou aident aux tâches ; les hommes s'affairent essentiellement à l'exploitation des plantations ou discute sur la place du village. C'est un autre monde où le temps s'est arrêté ! 

Notre chauffeur fait quelques arrêts pour nous commenter les paysages et nous montrer les villages... il en profite pour poser les jalons pour de futures visites durant notre séjour ! Il est clair qu'il veut faire aimer son île !

A Ponta Baleia, on coupe à travers bois pour déboucher sur un ponton : une pirogue nous attend... juste le temps de sauter dedans et nous filons droit sur un bout de terre au loin. Nous sommes en plein milieu de l'Atlantique, tel des clandestins sur un radeau, mais nous sommes sereins : bientôt nous échouerons tel des robinsons sur notre île déserte !
Enfin des "robinsons modernes", car dès le pied posé sur cette nouvelle terre, une hôtesse nous attend avec des serviettes rafraîchissantes puis son collègue nous offre du lait de coco dans une noix : c'est clair, nous sommes avant tout dans un hôtel de luxe dans un cadre paradisiaque !

Mais comment vous décrire la beauté des lieux qui s'étale devant nos yeux mieux qu'avec des photos...
Juste quelques mots pour vous mettre l'eau à la bouche : piscine de 2600m² à débordement sur la plage, plages aux eaux turquoises et cristallines, restaurant panoramique sur un rocher au bout d'une allée de cocotiers, suite dans un bungalow avec vue sur la piscine... je peux vous assurer que nous ne perdrons pas une miette des plaisirs qui nous attendent !

Sao Tomé - Rolas