Gastronomie dans les vignobles du Cap

Nous passerons deux jours au coeur des vignobles situés à une soixantaine de kms à l'est de Cape Town. Le plus ancien vignoble se trouve à Stellenbosch. La ville est d'abord créée en 1679 par les hollandais pour l'exploitation de ses forêts et de ses terres fertiles, puis en 1688, les huguenots français y plantent les premières vignes du pays. De l'occupation française, il n'en reste aucun vestige. L'architecture hollandaise et anglicane est prédominante. Nous ne trouverons d'ailleurs aucune cave proposant sa visite en français, si ce n'est peut être un domaine racheté par un français récemment mais qui était fermé.
Alors, pour déguster ces vins sud-africains, nous avons profité d'une formule bien sympa ! La plupart des grands domaines ont ouvert un restaurant sur leur site et propose une cuisine créative pour accompagner leurs vins que l'on peut ainsi boire au prix du domaine.

Stellenbosch est surtout renomnée pour ses vins rouges très boisés, faut aimer... nous optons plutôt pour un Chenin blanc vendanges tardives (cépage peu connu en France et présent dans la Loire), l'une des meilleures cuvées de la propriété Spier. Confortablement installés dans la verrière du restaurant avec vue panoramique sur le parc, nous nous sommes délectés avec nos énormes verres dégustation et nos plats succulents ! Huuuummmm... que nous sommes loins, très loins du Gabon... mais n'y pensons pas, il nous reste à peine 2 jours à vivre ici, alors profitons-en !

Après avoir parcouru quelques heures les paysages valonnés de la région de Stellenbosch, direction Paarl. Petit arrêt à Joostenberg Farm pour acheter quelques produits frais. Les sud-africains sont très friands du "fait maison" et des produits naturels : olives, pains, oeufs, viande de porc de la ferme, confitures, gâteaux... tout est local. Nous avons d'autant plus besoin de faire des courses que nous nous rendons dans notre prochain pied à terre "in the vineyard".

Marlène et Joubert nous accueillent dans leur petite propriété viticole et oléicole. A en croire leur accent, ce sont des sud-africains pure souche ! (whouah, accroche-toi au niveau de l'anglais !) Ils ont implanté deux cottages au milieu des vignes pour recevoir des touristes. Voici donc notre nouveau logement :

Sympa, non ? Bon, les odeurs sont un peu moins ... "urbaines". Parfois, dans la salle de bain, on se serait cru au milieu des barriques de vins, mais bon, nous sommes à la campagne !

Le deuxième jour, nous découvrons les environs de Paarl. Tout près de là, nous visitons la ferme "Le Bonheur" qui abrite plus de 700 crocodiles du Nil ! Oui, nous avons marché au milieu de ces monstres à grandes dents... enfin, derrière des grilles ! Le propriétaire des lieux exploitent la peau de cette espèce pour la production d'objets de maroquinerie et de produits de beauté. En effet, la peau de crocodile aurait des vertus pour soigner les maladies de peau : pas d'pot pour eux ! (euh, j'l'ai quand même tenté celle-là ...). Les individus sont donc tués entre 2 et 3 ans, l'âge où la peau est de meilleure qualité. La viande est utilisée à faire des pâtés, entre autre... Parmi eux, nous avons découvert un crocodile handicapé sans queue et sans dents : ça craint pour un crocodile ! En bouquet final, nous prendrons tous les trois un bébé crocodile d'un an dans les mains : il faisait à peu près un mètre et avait la peau très douce... un peu nerveux quand même le p'tit !

Continuation vers Fairview, un domaine viticole qui produit également des fromages. Nous avons donc fait une dégustation "cheese and wine" dans le caveau... miam, miam ! Brie, camembert, fromages de chèvre, bleu, feta version sud-africaine accompagnés de vins aux cépages inédits pour nous : le Pinotage (assemblage sud-africain du pinot noir et du Cinsault) ou encore le Viognier aux notes très (ou trop ?) épicées. Nous trouverons également les plus classiques Chardonnay, Sauvignon, Cabernet, Shiraz et Merlot. Nous ne partirons pas les mains vides : un petit plateau fromage et son vin rouge Pinotage fera bien notre affaire pour le dîner ! (jus d'orange pour Llona, bien sûr...)

Enfin, nous terminons notre escapade par Franschhoek. Ce fût autrefois le "coin des français" mais là encore, plus aucune trace de nos huguenots, si ce n'est les noms français des propriétés : Chamonix, Plaisir de Merle, La Motte, Grande Provence, Mont Rochelle, La Chaumière, La Bourgogne... à côté de cela, le village est bien parsemé de drapeaux bleu-blanc-rouge mais retournés dans le sens horizontal pour qu'on comprenne bien qu'ici, c'est le territoire des hollandais !
Que neni, ce midi, nous resterons français et déjeunerons à la Petite Ferme. La propriété et ses vignes s'étalent sur le versant ensoleillé de la montagne qui domine le village. La vue est donc splendide depuis notre table sur cette région valonnée garnie de plants de vignes à perte de vue. Là encore, nous avons dégusté les vins du domaine avec des plats à la carte. Et le must, c'est de pouvoir finir son verre en se baladant au milieu des vignes qui sont au pied de la véranda.

Et le "moins must", c'est d'avoir sa carte mémoire d'appareil photo qui rend l'âme juste au moment où je fais ma "bourgeoise" en sirotant ma flûte de Méthode Cap Classique (Champagne sud-africain) au milieu des vignes. Oui, parce qu'en Afrique du Sud, on a pas honte de se la péter en se délectant de tous les plaisirs de la vie : pourquoi donc s'en priver ?

Mouais, en attendant, à cause de tout ça, vous ne verrez pas les photos de notre aventure "Crocodile Dundee", ni les superbes paysages des vignobles, pas plus d'ailleurs le bâtiment appelé "Laetitia" que nous avons trouvé dans le centre de Stellenbosch... pfff, c'est la "loose complet" ! Vous êtes déçus ? Et nous donc ! Mais j'vous jure, on a bien pris un crocodile dans les mains !! Si !
Alors tous nos espoirs reposent maintenant sur un petit génie de l'informatique qui a réceptionné notre carte en France : peut être arrivera-t-il à sauver quelques photos ?

Ainsi s'achève notre périple en Afrique du Sud. Le lendemain, nous prendrons l'avion pour Johannesbourg puis pour Libreville. Retour à la réalité... petit appel pour vérification : c'est bon, l'eau est revenue ! Oui, je vous le rapelle, nous avions quitté une ville sans eau ! Pfff... allez, quand faut y aller, faut y aller !